ジムでのボルダリングが半年〜2年くらい続くと、「そろそろ外岩(岩場)にも挑戦してみたいな」と思い始める方、多いんじゃないでしょうか。私自身もちょうど1年くらい経った頃に先輩に連れて行ってもらったのが最初の外岩デビューでした。正直、ジムとは全然違う世界で戸惑うことだらけだったので、今日はその時の自分に教えてあげたい内容を、よくある質問形式でまとめてみます。
Q1. ジムのボルダリングと外岩って、そんなに違うんですか?
結論から言うと、かなり違います。一番大きいのはホールドの「質」です。ジムのホールドは色や形で課題がはっきり分かれていますが、外岩は岩の自然な凹凸やシワを自分の目で見つけて登ります。最初は「どこを持てばいいのか全く分からない」状態になるはずです。私も初めて岩場に立った時、目の前の岩を見て5分くらい固まってしまいました。
あとは地面がフラットじゃないこと、天候や岩の湿り具合でコンディションが毎回変わること、虫や植物が近くにあることなども含めて、「自然の中でやるスポーツなんだ」という実感が一番の違いだと思います。
Q2. 外岩デビューはいつ頃がベストですか?
目安はジムで3級〜1級が触れるくらい
明確な決まりはありませんが、ジムで3級前後が安定して登れるようになった頃が一つの目安です。理由は、外岩は同じグレード表記でもジムより体感1〜2段階辛く感じることが多いから。ジムで5級しか登れない段階で外岩の「5級」に挑むと、ホールドの持ち方の違いもあって心が折れやすいです。
季節も意外と重要
日本の多くのエリアは、湿度が高い真夏と、岩が冷たすぎる真冬を避けた春(4〜5月)と秋(10〜11月)がベストシーズンと言われています。私が初めて行ったのも10月の爽やかな時期で、気温的にも快適で「外岩って気持ちいいな」と素直に思えたのを覚えています。最初のデビューはできればこの時期を狙うことをおすすめします。
Q3. 一人で外岩に行ってもいいですか?
正直に言うと、初めての外岩デビューは経験者と一緒に行くことを強くおすすめします。理由は主に3つあります。
1. 駐車場からのアクセスが分かりにくい
エリアによっては地図アプリだけでは正確な取り付き場所が分からず、山道を歩くこともあります。迷って時間を無駄にするだけでなく、私有地や立入禁止エリアに誤って入ってしまうリスクもあります。
2. マットの敷き方やスポット技術に経験が要る
岩は地面が斜めだったり段差があったりするので、クラッシュパッドをどう組み合わせて置くかにコツが要ります。経験者がいれば一緒に考えてもらえます。
3. ローカルルールを教えてもらえる
エリアごとに「このエリアは午前中だけ」「この課題は近くに民家があるので大声NG」など、ガイドブックに載っていない細かいルールがあることも多いです。
周りに経験者がいない場合は、通っているジムの外岩ツアーやSNSのクライミングコミュニティ、ガイド付きのツアーを探してみるのも手です。
Q4. 何を持っていけばいいですか?
最低限、次のものは揃えておきたいところです。
必須装備
クライミングシューズ、チョークバッグとチョーク、クラッシュパッド(マット)、ブラシ(ホールドの土や苔を落とすため)、タオルです。クラッシュパッドは1人1枚ずつ持っていく必要はなく、グループで複数枚をシェアするのが一般的です。
あると助かるもの
軍手(マットの上げ下ろしや岩の移動で手を保護)、虫除けスプレー、日焼け止め、レジャーシート、着替え、絆創膏です。特に虫除けは真夏〜初秋は必須レベルで、私は一度忘れて蚊に20箇所以上刺された苦い経験があります。
Q5. グレードの感覚がジムと全然違うって聞きました。本当ですか?
これは本当です。先ほども触れましたが、外岩のグレードは「岩質」「ホールドの持ちやすさ」「ムーブの再現性」などジムとは評価基準が異なるため、同じ数字でも体感がかなり変わります。特に初めのうちは、ジムの感覚で「これくらいなら登れるはず」と思って挑むと、全く歯が立たないことも珍しくありません。
大事なのは、グレードの数字にこだわりすぎず「今日は岩に触れて楽しめた」という部分を大切にすることです。私も最初のデビューでは結局1本も完登できませんでしたが、岩を触った感触や外の空気を吸いながら登る開放感は今でも覚えていて、それだけで十分行った価値がありました。
Q6. マナーで気をつけることはありますか?
外岩は多くの場合、地権者の方のご厚意で登らせてもらえている場所です。次の点は最低限守りましょう。
基本マナー
ゴミは必ず持ち帰る、チョークの粉を落としすぎない(使用後はブラッシングで落とす)、大声での会話や音楽の再生を控える、駐車は指定された場所のみ、植物や岩の上を不必要に歩き回らないといったことです。
また、エリアによっては「立入禁止」や「クライミング禁止」になっている区画もあります。現地の看板や案内板は必ず確認し、分からない場合は無理に進まず経験者に確認する姿勢が大切です。こうした小さな配慮の積み重ねが、今後も私たちが気持ちよく外岩を使わせてもらえることにつながります。
Q7. ケガが心配です。何に気をつければいいですか?
外岩はジムと違ってマットの効果が限定的です。段差や岩のせいでマットを隙間なく敷けないことが多いため、落下時の衝撃がジムより大きくなりがちです。だからこそ、次の2点を特に意識してください。
マットの重ね方・配置
着地が予想される場所を中心に、複数枚のマットを隙間なく配置します。斜面がある場合は、下側に厚みのあるマットを敷いて高さを揃える工夫も有効です。
スポッターを立てる
登っている人の落下時に、頭から変な方向に倒れないよう体を支える「スポット」をできる人に必ず頼みましょう。スポッターは掴んで止めるのではなく、軌道を安全な方向に導くのが基本です。初めて外岩に行く際は、スポットのやり方も含めて経験者から教わっておくと安心です。
Q8. 外岩デビュー前にジムで鍛えておくべきことはありますか?
技術面では「足を信頼して立ち込む」感覚と、「ホールドを探りながら持ち方を微調整する」感覚を養っておくと役立ちます。ジムでも、あえて似たようなグレードの課題を違う持ち方で登ってみる練習がおすすめです。
体力面では、長時間屋外で行動する体力と、何本も登ってはレストしてを繰り返す持久力があると、せっかくの外岩の1日をより楽しめます。普段のジム通いに加えて、軽いランニングや階段ダッシュなどを取り入れている人は、外岩でも最後までバテずに楽しめている印象があります。
まとめ:まずは経験者と一緒に、気負わず行ってみよう
外岩デビューは、ジムとは違う緊張感と開放感が同時に味わえる特別な体験です。最初から完登を目指す必要はありません。経験者と一緒に、装備とマナーを整えて、まずは「岩に触れる」ことを目標に出かけてみてください。きっと、ジムでのボルダリングの見え方も少し変わってくるはずです。
